La rentrée approche, et vous avez (encore, toujours, peut-être) Compostelle dans un coin de votre tête. Car vous êtes : de ceux qui viennent de terminer leur pèlerinage et cherchent à prolonger l’expérience, de ceux qui n’ont pas pu partir mais qui préparent déjà leur projet pour l’année prochaine, et des curieux qui découvrent le chemin via les récits (livres, magazines & journaux, blogs, réseaux sociaux…).

Quand on pense au Chemin de Compostelle, on imagine souvent les longues journées du printemps et de l’été, les sentiers animés de pèlerins venus du monde entier et les villages baignés de soleil. Pourtant, l’automne offre une tout autre atmosphère, plus douce, plus intime, presque magique. Si vous n’avez pas encore tenté l’aventure hors saison, voici pourquoi marcher vers Saint-Jacques à l’automne peut devenir une expérience inoubliable.

Les avantages de l’automne sur le Chemin

Moins de monde, plus de sérénité

Depuis les beaux jours, sur certains tronçons, c’est la foule ! En juillet et août, c’est au tour des vacanciers ( ceux qui visitent les villages – et ils sont nombreux dans les beaux départements traversés par toutes les voies –, et les randonneurs qui n’ont pas d’autres semaines possibles), alors certains sont tentés de repousser leur départ à la rentrée septembre) voire à l’automne (fin septembre) car malgré tout les chemins retrouvent une quiétude propice à la contemplation et aux rencontres plus authentiques.

Une météo plus clémente pour marcher
Les chaleurs écrasantes de l’été laissent place à des températures idéales. On marche plus facilement, on fatigue moins vite, et chaque étape devient plus agréable.

Des paysages métamorphosés
Vignobles en vendanges, forêts flamboyantes, campagnes dorées : l’automne offre des décors de carte postale que peu de pèlerins connaissent.

Les points de vigilance à ne pas négliger

Bien sûr, partir en automne demande quelques précautions.

• Des journées plus courtes : il faut adapter ses étapes et éviter de marcher à la tombée de la nuit.
• Une météo changeante : pluie, brouillard et vent peuvent surprendre. Un bon poncho, des vêtements respirants et des chaussures adaptées deviennent essentiels.
• Des hébergements parfois fermés : beaucoup de gîtes ferment après septembre. Il est donc recommandé de vérifier à l’avance et, si besoin, de réserver.

Des expériences uniques à vivre en automne

La gastronomie de saison

Les champignons, les vendanges, les châtaignes… Les saveurs automnales accompagnent à merveille la marche. Chaque région traversée offre au pèlerin ses produits de saison, réconfortants et chaleureux.

Sur les chemins en France :

• Via Podiensis (Le Puy-en-Velay) : dans le Velay, on déguste les célèbres lentilles vertes du Puy et les fromages d’Auvergne (Saint-Nectaire, Cantal, Bleu). En avançant vers l’Aveyron et le Quercy, place aux rocamadours fondants, aux noix fraîchement récoltées et aux plats du Sud-Ouest comme le foie gras.

• Via Tolosana (Arles) : saveurs méditerranéennes avec les olives, figues, raisins et châtaignes, puis arrivée en Gascogne et à Toulouse, où l’on retrouve les spécialités du Sud-Ouest comme le cassoulet.

• Via Turonensis (Paris – Tours – Bordeaux) : en automne, la vallée de la Loire vibre au rythme des vendanges. On y savoure vins nouveaux, rillettes de Tours, et poissons de Loire (comme le sandre ou l’anguille).

• Via Lemovicensis (Vézelay) : ici, ce sont les vins de Bourgogne, les champignons de saison et les plats mijotés comme la potée limousine qui accompagnent les pèlerins.

En Espagne :

• Navarre et Rioja : l’automne, c’est la période des vendanges. On peut goûter aux vins jeunes et parfois même participer aux fêtes locales.

• Pays Basque : les champignons sont rois, accompagnés de fromages de brebis fermiers.

• Castille : les soirées fraîches appellent aux plats réconfortants : soupe à l’ail, lentilles mijotées, ragoûts de haricots.

• Galice : en octobre, place au festival des fruits de mer. On y célèbre l’huître et, bien sûr, la coquille Saint-Jacques, symbole du pèlerinage.

Des fêtes et traditions locales

L’automne est aussi une saison de foires agricoles, de vendanges festives et de célébrations locales. Une belle occasion de découvrir la culture vivante des régions traversées.

Un chemin plus intérieur

Avec moins d’animation extérieure, l’automne invite à l’introspection. Beaucoup de pèlerins racontent avoir trouvé, à cette saison, un lien plus profond avec eux-mêmes et avec le chemin.

Pour qui est fait le Chemin en automne ?

• Pour les amoureux de la nature et de ses couleurs changeantes.
• Pour les marcheurs qui préfèrent la tranquillité à l’effervescence.
• Pour ceux qui cherchent une expérience plus spirituelle et intime.
• Pour celles et ceux qui ne craignent ni le froid ni l’humidité.

Conclusion

Marcher sur le Chemin de Compostelle à l’automne, c’est s’offrir une autre vision du pèlerinage : plus calme, plus contemplative et plus proche de l’essence même du chemin.

Et vous, avez-vous déjà tenté l’expérience en automne ? Serait-ce la saison idéale pour votre prochain départ ?

L’article Vivre le chemin de Compostelle en automne : conseils et itinéraires est apparu en premier sur Chemin de Compostelle.

Via Turonensis : vous avez parcouru environ 400 km depuis Paris et devant vous se dresse l’église Saint-Hilaire-le-Grand : bienvenue à Poitiers, étape souvent charnière pour le pèlerin sur son chemin vers Saint-Jean-Pied-de-Port puis Compostelle.

Poitiers, préfecture de la Vienne (86), est un lieu stratégique sur le parcours de la Voie de Paris/Tours (ou Via Turonensis). En effet, avec sa gare TGV, cette belle ville « d’art et d’histoire » est souvent un point d’arrivée ou de départ : on a marché une centaine de kilomètres depuis Tours, et/ou on en a une centaine aussi à parcourir jusqu’à Saint-Jean-d’Angely (gare TGV suivante).

Bien souvent,  lorsqu’on entre dans la capitale poitevine, par la gare ou le chemin, on rejoint l’église Saint-Hilaire-le-Grand, qui se trouve à quelques encablures de la halte jacquaire. Ce joyau d’art roman, dédié au premier évêque attesté de Poitiers, saint Hilaire, est inscrit au patrimoine de l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques en 1998. Construite au XIème siècle, l’église Saint-Hilaire-le-Grand est un remarquable édifice : on y trouve une très importante collégiale autour de son tombeau (crypte derrière l’autel, lieu de pèlerinage, notamment à partir du 12ème siècle pour les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle). La nef détruite à la révolution a été reconstruite en 1875 ainsi qu’une nouvelle façade. Les vestiges du décor peint et sculpté du XIème siècle laissent apparaître une grande richesse. L’église était entièrement recouverte de peintures murales romanes représentant les évêques de Poitiers dans la nef, l’apocalypse dans le choeur et des dessins dans les chapelles du déambulatoire. Les tableaux et statues datent du 17ème et 18ème siècles.

Grand Poitiers : les sites remarquables liés à Compostelle

A Poitiers, encore, la cathédrale Saint-Pierre, édifiée à partir des années 1150 à l’époque d’Aliénor d’Aquitaine et d’Henri II, est un chef d’oeuvre du style gothique angevin. Caractéristique du grand gothique « de France », la façade occidentale reprend l’ordonnance des cathédrales du Nord de la France. La façade est célèbre grâce à son décor : le vitrail de la Crucifixion, un des plus anciens de France (vers 1160) et ses peintures murales datant de la fin du XIIIe siècle qui témoignent de la richesse du commanditaire. Deux autres chefs d’oeuvre sont également remarquables : l’orgue Clicquot, terminé en 1791, et les stalles du XIIIe siècle (sièges de bois à dossier élevé). Édifié au Ve siècle, le baptistère Saint-Jean est l’un des plus anciens monuments chrétiens de France.

Quittons la ville pour cheminer, le long du Clain, en direction de Ligugé (variante très agréable de l’itinéraire) : là-bas se trouve l’abbaye Saint-Martin, Fondé vers 361 par saint Martin, le monastère de Ligugé est le plus ancien établissement monastique d’Occident encore en activité. À la fin du IVe siècle, à la mort de Martin (évêque de Tours en 371), l’abbaye de Ligugé devient un lieu de culte et de pèlerinage. Si vous prenez la voie principale, alors vous passerez devant l’abbaye Notre-Dame, fondée au XIIe siècle et placée sous la protection d’Aliénor d’Aquitaine.

Voici quelques uns des trésors à découvrir lors de votre passage, les autres sont présentés dans le livret cité précédemment !

Poitiers, labellisée « Commune Halte Chemins de Compostelle en France »

Depuis 2023, la Ville de Poitiers fait partie des communes porteuses du label. L’Agence française des chemins de Compostelle a choisi les communes constituant la deuxième promotion du label « Communes Haltes – Chemins de Compostelle en France ». Elle entend accompagner et valoriser leur contribution et leur engagement grâce à cette labellisation. Ce label est un gage de qualité qui vise à garantir aux cheminants, randonneurs et pèlerins, une base commune de services adaptés à leur itinérance, leur confort et la découverte du territoire : aménagements, hébergements, informations, signalétique, médiation culturelle, etc.

Les Amis des Chemins de Compostelle en Vienne

L’association a pour objectif d’aider ceux qui veulent partir sur les chemins de Compostelle. Des pèlerins, revenus de leur longue marche vers Compostelle, forts des richesses culturelles humaines et spirituelles de ce chemin, ont voulu partager leur passion en créant l’association en 2002. Elle regroupe des pèlerins qui ont fait tout ou partie du chemin, ceux qui préparent leur chemin, des personnes accueillant les pèlerins de passage, et d’autres intéressées par l’histoire et le patrimoine jacquaire. L’association, non confessionnelle, est attachée à porter l’esprit du chemin fondé sur la solidarité, la tolérance et le respect des convictions de chacun. Elle gère également la halte jacquaire de Poitiers, située au 10, rue du Général Demarçay, près de l’église Saint-Hilaire-le-Grand et qui peut accueillir jusqu’à 10 personnes. Informations au 07 69 33 06 33.
N° de téléphone de l’association : 07 81 38 15 23 – Site Internet : compostelle-vienne.org

Pour aller plus loin :

– Guide Miam Miam Dodo Voie de Paris/Tours : 21 € – Disponible également ebook : 16,99 € – Boutique en ligne : www.levieuxcrayon.com (port gratuit à partir de 35 € – seulement 3 € en dessous)

– Office de Tourisme de Grand Poitiers 45, place Charles-de-Gaulle, 86000 Poitiers – Tél : 05 49 41 21 24 – www.visitpoitiers.fr

L’article Poitiers déroule ses paysages et ses légendes aux pèlerins est apparu en premier sur Chemin de Compostelle.

De la cité des Ducs jusqu’au nord de Finistère, parcourez sur le chemin de halage tout ou partie des 364 km où chaque escale vous fera découvrir les trésors d’ingéniosité imaginés pour qu’un bateau puisse naviguer entre Nantes et Brest : 239 écluses jalonnent le parcours !

Le canal de Nantes à Brest, c’est le chemin idéal pour un randonneur au long cours débutant. En effet, beaucoup de gens rêvent de partir randonner, à pied ou à bicyclette, plusieurs jours ou plusieurs semaines de suite, mais ne le font pas pour de multiples raisons. Sur ce parcours, beaucoup de verrous sautent. Tout d’abord, vous n’aurez pas vraiment besoin de cartes (il est facile de suivre la voie d’eau d’écluse en écluse, du cœur de Nantes au débouché dans la rade de Brest…). Pas (trop) de fatigue en vue non plus. Parcourir un chemin de halage est une première étape rassurante dans l’apprentissage de la randonnée au long court. En effet, la plupart des canaux sont construits à plat…, ce qui, chacun en conviendra, est plus pratique pour la circulation des péniches !

Le canal traverse les départements bretons d’Ille-et-Vilaine, du Morbihan, des Côtes-d’Armor et du Finistère ; en Loire-Atlantique (région Pays-de-la-Loire), il parcourt seulement 95 km entre Nantes et Saint-Nicolas-de-Redon en empruntant d’abord l’Erdre. Cette section comprend 18 écluses.

À pied, Il faut environ 2 semaines pour effectuer les 364 km de l’itinéraire. A vélo, il ne vous faudra que 6 à 7 jours. C’est à chacun de décider de la durée, en fonction de sa forme physique, de la météorologie, des nuitées… Pour cette raison, le guide donnera seulement la liste des services et commerces, les hébergements et le ravitaillement, ainsi que les distances, sans jamais parler d’étapes. Enfin, comme ce chemin est interdit à toute circulation motorisée, il est aussi particulièrement adapté à la randonnée… en famille !

De Nantes à Brest ou… de Brest à Nantes ?

L’itinéraire est décrit de Nantes vers Brest pour une raison très simple, c’est que le canal porte pour nom « de Nantes à Brest », qu’il y a bien une cause à cette appellation, et qu’il existe toujours une certaine mystique à cette course vers l’occident, le Finistère, la fin des terres… Mais rien n’interdit de le parcourir dans l’autre sens, sauf qu’on aura le soleil dans l’œil tous les matins…

Un itinéraire (largement) carrossable

Un chemin de halage bien entretenu est une piste idéale pour randonner en toute sécurité. Cette absence de danger permet de pédaler tranquillement, de profiter du paysage paisible, d’observer la vie du canal. Il est carrossable tout au long du trajet. Sa largeur est d’environ deux mètres, et il est presque partout revêtu de gravillons ou de terre. Même si certaines sections du canal ont été déclassées en tant que voie d’eau navigable, le canal et le chemin qui le borde sont toujours restés dans le domaine public. Ils sont régulièrement entretenus, et vous n’y rencontrerez ni fondrière, ni difficulté technique particulière.

Toutefois, le canal fait partie du réseau de voies vertes permettant d’aller d’un bout de l’Europe à l’autre, le goudronnage de la bande cyclable s’étend hélas chaque année de plus en plus loin. C’est peut-être bien pour les pneus des bicyclettes, mais beaucoup moins confortable pour les chaussures de marche.

C’est quoi, un chemin de halage ?

Pourquoi a-t-on construit des canaux pour le transport de marchandises, et pas des routes ? La réponse est simple : une péniche, même de petit gabarit, transportait cent fois le contenu d’une charrette, et il suffisait d’un seul animal pour la haler. L’infrastructure nécessaire au carroyage des marchandises et aux diligences était très lourde et coûteuse : nombreux chevaux, relais de poste, maréchaux-ferrands, entretien des routes ,etc. Voilà pourquoi l’essentiel des marchandises, dans les siècles passés, empruntait fleuves et canaux. Deux mariniers et un cheval suffisaient pour mener 100 tonnes de fret à l’autre bout du pays. Le propre d’un chemin de halage, c’est qu’on y halait les péniches, à épaule d’hommes d’abord en passant en écharpe une sorte de harnais, mais le plus souvent à l’aide de chevaux, ânes ou mulets. Les péniches automotrices sont apparues après la première guerre mondiale, entraînant leur disparition sur le halage entre les deux guerres.

Comment est né ce Canal de Nantes à Brest ?

L’idée d’ouvrir une voie de navigation intérieure en Bretagne remonte au XVI^e siècle, lors de la canalisation de la Vilaine, décidée par les États de Bretagne, permettant la première liaison fluviale de la capitale bretonne à Redon et au « golfe de Gascogne » par la Vilaine maritime. L’intérêt économique d’un canal de Nantes à Brest est de désenclaver le Centre-Bretagne permettant à tous les points de ce territoire d’être à moins de 15 kilomètres d’une voie d’eau (mer et ses rias, rivières ou canal). Mais faute de financement, ce projet est avorté. Il est relancé au début du XVIII puis au XIX^e siècle, comme une parade au blocus maritime anglais sur les côtes de France. Il permettait de rallier tous les arsenaux militaires par une voie d’eau autorisant leur approvisionnement en toutes circonstances.

Les principales dates

• 1627 : Les États de Bretagne proposent un plan de canalisation de la Bretagne.
• 1804 : Études techniques de l’ingénieur Bouessel. Napoléon s’intéresse au projet.
• 1811 : La première pierre de la première écluse est inaugurée à Port-Launay.
• 1814 : Napoléon est exilé, les travaux cessent.
• 1822 : Reprise des travaux.
• 1842 : Le canal est ouvert au trafic sur toute sa longueur.
• 1890-1914 : La plus belle époque du canal.
• 1914 : Réquisition des péniches.
• Après 1914 : Concurrence avec le chemin de fer et la route. Déclin du trafic.
• 1928 : Mise en eau du barrage de Guerlédan. Le canal est coupé en deux parties.
• 1940 : Nouvelle réquisition des péniches.
• Après 1945 : Le canal tombe peu à peu en désuétude.
• 1977 : La dernière péniche, le Mistral, décharge son ultime cargaison de sable à Saint-Congard.
• Depuis 1964 : Le canal renaît peu à peu grâce au tourisme fluvial.

Une construction spectaculaire

Vous l’avez compris, un canal est une voie d’eau destinée à relier deux points, et à desservir par la même occasion les villes du pays traversé. Mais il y a deux siècles, les outils n’étant pas ce qu’ils sont aujourd’hui, il a fallu aux ingénieurs calculer le nivellement de chaque vallée traversée pour évaluer en conséquence le nombre d’écluses nécessaires. On n’est donc pas arrivé à 239 par hasard ! 

Un canal étant destiné à la circulation des péniches, il est important que l’eau soit plate. Celui de Nantes à Brest utilise surtout le cours de rivières existantes : de l’Erdre à l’Aulne, seulement 20 % de sa longueur (soit environ 73 km) est artificiel. Huit cours d’eau sont canalisés pour l’alimenter, ou aménagés pour les rendre navigables. C’est seulement lorsqu’il franchit une crête que les constructeurs vont creuser une courte section artificielle. Dans les deux cas, cours de rivière ou cours artificiel, il faut travailler la pente naturelle des terrains pour en faire une série de surfaces plates, un peu comme un escalier.

L’écluse est une construction qui va aider la péniche à franchir l’obstacle du barrage. C’est un sas, fermé côté amont et côté aval par de solides portes de métal et de chêne, assez résistantes pour résister à la pression des centaines de tonnes d’eau. La longueur d’une écluse en granit sur ce canal est de 25.70 mètres et sa largeur de 4.70 mètres. À chaque écluse est associée une maison d’éclusier. Cette règle n’est pas générale, car dans les « échelles d’écluses », aux endroits des biefs de partage, là où les écluses sont voisines les unes des autres, un éclusier avait en charge plusieurs ouvrages.

Retour de la navigation

Dans ce guide Miam Miam Dodo du Canal de Nantes à Brest :

carto à l’échelle 1 cm = 500 m,

kilométrage précis, de point à point,

150 hébergements répertoriés : gîtes d’étape, chambre d’hôtes, campings, accueils religieux… dans un fuseau de 5 km de part et d’autre de l’itinéraire du canal

principaux sites et monuments à proximité,

points de restauration, services et fêtes de village,

partie historique sur la construction du canal,

partie explicative sur le fonctionnement hydraulique d’un canal,

21 € dans notre boutique en ligne.

Plus d’infos   :
– dans le guide Miam Miam Dodo « Les Canaux » en cliquant ici.
– Canaux de Bretagne en cliquant ici.

Itinéraire bis : le canal du Blavet 

Construite en même temps que le canal de Nantes à Brest, la bretelle qui relie Pontivy à Lorient en était une émanation nécessaire. Lorient, à la fois port de commerce et port militaire, se devait d’être ravitaillé « par voie de terre » même sous le feu des canons ennemis. On a vu que cette raison militaire est très vite tombée en désuétude lorsque la France et l’Angleterre ont fait la paix après les guerres napoléoniennes. Ne restait plus alors que la raison économique. Le Blavet, large rivière, à la pente faible, permettait de joindre facilement Pontivy, ville nouvelle au cœur de la Bretagne, à Lorient. Descendre les 28 écluses et les 60 kilomètres de Pontivy à Lorient demandait seulement un couple de jours à une péniche lourdement chargée qui effectuait ainsi à moindre coût le travail de centaines d’attelages traditionnels.

Le Blavet, que vous allez découvrir au printemps sous un aspect bucolique, est quelquefois une rivière à la tête bien folle, lorsque les pluies hivernales dévalent de toutes les crêtes armoricaines. Le chemin de halage s’arrête à Hennebont, ainsi que notre description. Il n’existe pas encore de sentier permettant de continuer pedibus jambis jusqu’à Lorient le long de l’estuaire du Blavet. Aussi devrez-vous marcher sur la route, ou prendre bus ou taxi pour rejoindre Lanester et Lorient, qui sont toutefois très proches de Hennebont.

L’article Canal de Nantes à Brest : l’itinérance à pied ou à vélo est apparu en premier sur Chemin de Compostelle.

Emprunter la voie mythique vers Compostelle depuis le Puy-en-Velay, c’est venir y puiser l’énergie pour sa marche à venir. Ne prenez pas trop vite le Chemin car cette ville d’Art et d’Histoire, haut lieu de pèlerinages, regorge de trésors à découvrir.

Chaque jour ou presque, Marie, Ponote de cœur et fidèle hospitalière sur la Via Podiensis, répond aux futurs pèlerins sur le groupe Facebook  COMPOSTELLE avec le Miam Miam Dodo : « Prenez le temps de visiter le Puy-en-Velay, ça vaut le coup. Beaucoup de pèlerins regrettent de ne pas avoir le temps avant leur départ. Certains reviennent même au Puy après leur chemin pour profiter de ce site ».  Sincèrement suivez son conseil : autant que possible, arrivez la veille au matin dans la préfecture dans la Haute-Loire (43) voire l’avant-veille au soir, de votre grand départ. Voici quelques incontournables !

La Cathédrale Notre-Dame du Puy

Pour commencer le chemin en beauté, la cathédrale Notre-Dame du Puy-en-Velay ne fait pas les choses à moitié. Du haut de ses 132 m, elle est un des plus anciens sanctuaires mariaux d’Europe. « Premier monument emblématique de la Via Podiensis, elle est le point de départ symbolique, autant que la cathédrale de Santiago en est l’arrivée », écrivent les auteures du guide Compostelle Visite Guidée, dans le tome 1. Du haut de ses marches, embrassant le paysage du Velay, nul besoin d’être pèlerin ni de confession chrétienne pour toucher l’émotion particulière de ceux qui commencent ici leur long périple. « Le matin, avant votre départ, à 7h du 1er avril au 31 octobre et à 7h30 du 1er novembre au 31 mars dans une chapelle de la Cathédrale, je vous conseille vivement d’assister à la messe avec la bénédiction des pèlerins, c’est un grand moment de spiritualité. Ensuite, le départ est magique lorsque s’ouvrent les grilles de l’escalier du ventre. C’est un moment inoubliable et unique », détaille Marie. * Attention, pendant la semaine Sainte, le jeudi, le vendredi et le samedi, il n’y a pas de messe pour les pèlerins, seulement la bénédiction des pèlerins à 7h. 

Le Camino 

Rocher d’Aiguilhe et chapelle Saint-Michel

Fièrement planté sur la commune d’Aiguilhe, ce rocher effilé de 82 m est l’étonnant vestige d’une éruption volcanique. La chapelle qui surplombe ce neck, dédié à saint Michel, est indéniablement lié à l’histoire du pèlerinage jacquaire : édifiée à partir du Xe siècle, elle est consacrée par Godescalc, évêque du Puy et premier pèlerin français de Saint-Jacques-de-Compostelle. Ici aussi, l’ascension se mérite : 268 marches, qui grimpent à flanc de rocher. Très belle illumination du site qui en reprend son histoire tous les soirs de la mi-mai à fin septembre (gratuit).

Du centre-ville vers la cathédrale

Le musée Crozatier se découvre après avoir traversé le vaste jardin Henri Vinay. Encyclopédique et interactif, il est un miroir de l’histoire locale, complémentaire de l’Hôtel-Dieu. Ce dernier, ancien établissement de charité initialement voué à l’accueil des pèlerins au XIIe siècle, a réellement confirmé sa vocation médicale à partir du XVIIIe comme hôpital… Aujourd’hui il abrite un très beau musée fondé sur la découverte et la compréhension du patrimoine du Velay et de la Haute-Loire. 

A côté de l’office de tourisme, se trouve la place du Martouret : c’est ici, en 1794 que les représentants du pouvoir révolutionnaire ont brûlé la précédente et authentique statue miraculeuse de la Vierge Noire. Non loin, sur la place du Plot, trône la plus ancienne fontaine de la ville. C’est aussi et surtout ici le point de départ de la Via Podiensis. En suivant la rue Saint-Jacques, vous marcherez dans les pas des pèlerins en partance… Si la rue Raphaël fut habitée dès le Moyen Âge par les notables de la ville, elle met, aujourd’hui, la dentelle à l’honneur, avec ses boutiques bien sûr, et le centre d’enseignement de la dentelle au fuseau. Enfin, vous arrivez dans la rue des Tables, pentue, qui est l’accès remarquable qui mène au pied du grand escalier de la cathédrale.

Alors, ferez-vous partis de ces milliers de pèlerins qui vont fouler les rues du Puy-en-Velay, les émotions mêlées d’enthousiasme et d’appréhension ?… Bon chemin !

Pour aller plus loin

La collection Compostelle Visite Guidée : Lancée en 2020, elle vous fait découvrir les chemins de Compostelle d’une toute autre manière. Délaissez un instant vos chaussures de randonnée et découvrez à nos côtés le patrimoine incroyable qui se cache derrière ces chemins mythiques.
https://www.levieuxcrayon.com/12-compostelle-visite-guidee
https://chemindecompostelle.com/la-collection-des-guides-compostelle-visite-guidee/

Office de tourisme du Puy-en-Velay : https://www.lepuyenvelay-tourisme.fr/

Les chemins de Saint-Jacques du Puy à Conques : https://www.chemindesaintjacques.com/

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Vous avez envie de faire toute ou partie de la « fameuse » via Podensis qui relie Le Puy-en-Velay à Saint-Jean-Pied-de-Port sur 750 kilomètres, voire de doubler cette longue route jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle, en Espagne ! Les guides Miam Miam Dodo 2025 vous y aideront précieusement. Cheminer de la Haute-Loire au Pays Basque, c’est traverser tout le centre-sud et sud-ouest de notre riche territoire, au milieu des blocs de granit de Margeride, conquérir l’Aubrac et son plateau aride, longer les vallées du Lot ou du Célé, rejoindre le Quercy blanc (calcaire) puis arriver dans le Gers, randonner dans les Landes et gravir… puis franchir les Pyrénées. 

GR®65 section 1 : Le Puy-en-Velay/Cahors

350 km.

14 à 17 jours de marche.

4 tronçons riches en faune, en flore et en diversité géologique : le Velay volcanique, le plateau de la Margeride, l’Aubrac et la vallée du Lot.

La via Podiensis, également appelée « la voie du Puy », est l’un des 4 chemins principaux qui traversent la France et convergent vers l’Espagne puis Saint-Jacques-de-Compostelle. Elle débute au Puy-en-Velay et traverse les Pyrénées par le col de Roncevaux. Il s’agit de la voie la plus empruntée par les pèlerins vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Les marcheurs traversent 4 régions riches en faune, en flore et en diversité géologique : le Velay volcanique, le plateau de la Margeride, l’Aubrac et la vallée du Lot. Sans compter la vue sur le plateau sauvage de l’Aubrac, tous ces paysages sauront vous en mettre plein les yeux !

Sur ce qu’on appelle la section 1 du Puy-en-Velay à Cahors, plusieurs monuments sur le chemin sont classés au Patrimoine mondial de l’UNESCO : la cathédrale Notre-Dame et l’Hôtel-Dieu au Puy-en-Velay, le pont dit « des pèlerins » à Saint-Chély d’Aubrac, le pont Vieux à Espalion, le pont sur le Lot à Estaing, l’abbatiale Sainte-Foy et le pont sur le Dourdou à Conques, la cathédrale Saint-Etienne et le pont Valentré à Cahors.

GR®65 section 2 : Cahors/Saint-Jean-Pied-de-Port

400 km.

17 à 21 jours de marche.
4 tronçons à travers le sud-ouest de la France à la sortie de vallée du Lot : le Quercy blanc jalonné d’importantes bastides, le Gers et sa gastronomie, enfin la traversée des Landes jusqu’aux Pyrénées.

La terre de cette partie du GR®65 est riche en couleurs et en saveurs. On quitte la vallée du Lot, en descendant vers le Quercy, puis on passe la Garonne peu après Moissac. Les maisons sont de terre et la culture se développe sur des terroirs vallonnés. Le chemin atteint le piémont des Pyrénées par les collines agricoles du pays basque.

Sur ce qu’on appelle la section 2 de Cahors à Saint-Jean-Pied-de-Port, plusieurs monuments sur le chemin sont classés au Patrimoine mondial de l’UNESCO :  la cathédrale Saint-Etienne et le pont Valentré à Cahors, l’abbatiale Saint-Pierre et son cloître à Moissac, la collégiale Saint-Pierre à La Romieu, le pont d’Artigues, l’église Sainte-Quitterie à Aire-sur-l’Adour, la porte Saint-Jacques à Saint-Jean-Pied-de-Port.

25 km entre Saint-Jean-Pied-de-Port et Roncevaux.

750 km entre Roncevaux et Santiago.

90 km entre Santiago et le cap Finisterre.
27 à 33 jours de marche + 3 jours pour rejoindre l’océan.

Le Camino Francés est le plus mythique et le plus cosmopolite des itinéraires espagnols vers Compostelle. Partez sur le Camino Francés et traversez la verte Navarre, la Rioja et ses vignobles, le haut plateau de la Meseta castillane, paysages ponctués par des cités au riche patrimoine architectural et religieux. Vous culminerez à 1400m d’altitude une fois arrivé au Cebreiro, puis descendrez à travers la Galice, montagneuse et maritime à la fois. La dévotion à Saint-Jacques imprègne le parcours. Le Camino Francés a été inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco en 1993. C’est également le premier Itinéraire Culturel Européen.

Pourquoi choisir le Miam Miam Dodo 2025 pour faire la Voie du Puy ?

Toutes les informations pour savoir où manger et où dormir dans un rayon de 4km de part et d’autres du Chemin,

une cartographie ultra-précise (1cm = 375m),

les dénivelés : un code couleur rouge-orange-vert indique les niveaux de difficultés,

les temps de marche sont indiqués (rythme moyen 3,5km/h),

les plans de villes détaillés,

les informations historiques, pratiques et religieuses,

et un outil d’aide à la création des étapes : il vous permet de façonner votre pèlerinage selon vos capacités physiques, vos contraintes des temps ou vos envies tout simplement.

L’article La Voie du Puy en images, du GR®65 au Camino Francés est apparu en premier sur Chemin de Compostelle.

Dans un précédent article de blog, nous vous avons accompagnés dans le choix de l’itinéraire. C’est désormais chose faite et 2025, sera l’année du départ sur un des nombreux Chemins qui mènent à Compostelle. Guide de randonnée en main, il est temps de découper ses étapes… Une préparation qui s’avère souvent un véritable casse-tête ! Mais pas de panique, voici quelques clés pour la réussir.

Se connaître

« Combien de kilomètres je peux marcher chaque jour ? » Voici la question la plus récurrente… et la plus angoissante au moment de préparer son itinérance. La réponse évidente serait : ça dépend ! Car oui ça dépend vraiment… de nombreux paramètres. Il y a autant de réponses que de personnes à qui on pose la question. En cela, les groupes Facebook associés au Miam Miam Dodo sur Compostelle ou la Voie d’Arles, la Voie de Tours, la Voie de Vézelay, le Camino Francés, sont une aide précieuse. Faites défiler les discussions et plongez vous dans les réponses, souvent nombreuses. Laura, par exemple, se demande : «  Je compte faire une partie du chemin sur 10 jours cet été. Combien de km pour chaque étape recommandez-vous ? Sachant bien évidemment que cela dépend du niveau de forme physique. J’ai commencé a regarder et je me retrouve avec des étapes de 20km et plusieurs de 30km… Est ce que cela semble raisonnable ? ».

La forme physique est évidemment un critère essentiel, avec celui de l’âge. Vous devez vous connaître ou apprendre à vous connaître avant de partir sur le long cours. Ce que confirme Martin : « La longueur des étapes est donnée à titre indicatif. Vous pouvez modifier ( + ou -) en fonction de votre état se forme ». Vous avez donc le choix entre augmenter progressivement la distance entre deux étapes, ou faire ponctuellement des journées plus courtes pour récupérer. Ce que propose Ghislaine : « Je ne suis plus très jeune (77 ans), j’ai fait le chemin l’an passé. Après une longue étape, il faut alterner avec une étape récupération ».Jean-Michel ajoute : « Couper une très longue étape permet de se reposer l’après-midi et faire le point sur votre état de fatigue. Ne forcez pas au début, écoutez les messages de votre corps. Vous n’êtes pas dans la compétition. Personne ne vous reprochera un moment de faiblesse. Gardez vos forces pour les tronçons comme la traversée de l’Aubrac qui ne sera pas difficile mais très longue (trois jours ou deux et demi si vous êtes en forme ».

Un parcourir adapté à vos capacités

La question du temps qu’on a pour « aller à Compostelle » est une fausse ou une mauvaise excuse pour faire des étapes trop longues… qui pourraient causer votre perte physique ! Il faut garder en tête ce que vos capacités physiques peuvent vous permettre de parcourir quotidiennement. Ainsi, sera déterminée votre itinéraire global, et surtout votre ville d’arrivée, plutôt que l’inverse. On nous a rapporté l’histoire d’un Hollandais accueilli sur la Voie de Tours en 2023, au sud de Poitiers, et dont la femme avait « autorisé » un Chemin de Compostelle depuis chez en lui à condition qu’il ne parte pas plus deux mois… L’homme, ancien militaire et très affûté, parcourait ainsi 50 km par jour. Autant dire qu’il n’avait pas le temps de faire du tourisme ! Alors à chacun son rythme. Certains marchent de village en village, certains 15 km, souvent 20 voire 25 km, rarement 30 à 40 km. Vincent confirme : « 20 km par jour c’est bien. 30 km c’est beaucoup. Il faut y aller progressivement ».

Dominique a de sages mots : «  Je vous conseille d’aller à votre rythme en écoutant votre corps…pour ma part j’ai effectué le chemin du Puy à Santiago en 68 jours en prenant en tout et pour tout deux repos d’une journée soit une moyenne de 23 à 24 km par jour …avec des étapes à plus de 30 km et d’autres de moins de 20 km (18 km)… Sur le chemin l’important n’est pas le nombre de kilomètres que l’on effectue chaque jour mais de se laisser porter, ne pas se contraindre à un calendrier et prendre le temps de s’imprégner de ce qui nous entoure et des rencontres que l’on fait ». Nous partageons largement cet avis, tout comme Stéphanie : « Je pars au mois de mai pour mon premier chemin, on m’a conseillé de faire des étapes de 20 km, ça laisse le temps de découvrir les paysages, les villages les églises en prenant le temps de s’arrêter où on veut, profiter de l’endroit. Les chemins de Compostelle ce n’est pas une course, il faut prendre soin de soi ».

Le sac à dos, l’ennemi devenu ami

Le poids du sac à dos est également un critère à prendre en compte, même si beaucoup racontent qu’entre 7 et 10 kg, on finit par « l’oublier » au fil des jours. « Il faut 3 à 4 jours pour que le corps s’habitue sur le chemin après ce n’est que du plaisir et de bonnes aventures. Pour les grandes randonnées du chemin de St Jacques, on dit « je ne fais pas le chemin c’est le chemin qui me fait«  », reconnaît Michel. « Le sac, c’est bizarre comme sensation. Il fait partie de ce parcours. Le soir on est content de le poser mais le matin partir sans … ce ne serait pas là même chose. Bien entendu il faut bien le régler et qu’il soit de qualité. Il se bloque sur les hanches avec la ceinture ventrale, est un peu dissocié du dos pour la ventilation et confort aux épaules. Mon sac… je ne sais pas si j’aurais le même plaisir à marcher sans. Et surtout ne pas oublier les bâtons », témoigne non sans émotion Robert.

Prévoir les erreurs de direction et la météo

En bon pèlerin qui se respecte, le nez dans sa carto ou la tête dans les nuages, vous louperez forcément à un moment ou un autre le balisage ! Et vous en prendrez au mieux pour quelques mètres de plus… au pire quelques kilomètres ! Et là, quand on a déjà 17 ou 20 kilomètres dans les jambes, le moral en prend un coup. Une solution : ménagez-vous et ne soyez pas gourmand, en vous disant que même si une erreur survient, vous ne finirez pas sur les rotules votre étape.

Jean-François prévient : « Prendre en compte également la météo ! Un chemin avec de la boue ou une descente glissante ce n’ est pas pareil que de la route… » On pourrait ajouter « ou sous une chaleur accablante ». Il n’a pas tort : si l’étape est longue et devient laborieuse, elle va tourner au calvaire. Analysez bien la carto au moment de découper votre itinéraire : le kilométrage n’est pas le seul critère à prendre en compte, pensez au dénivelé et au type de chemin.

Et si finalement, vous n’y êtes pas : pas de panique. Appelez votre hôte, il aura certainement la gentillesse (moyennant finance ou pas) de venir vous chercher. Il existe aussi des organisme spécialisés dans le transport de randonneurs (La Malle Postale, par exemple) ou des chauffeurs de taxi qui peuvent venir vous chercher.

Prendre du temps de visiter ?

Calculer ses étapes, c’est aussi s’interroger sur la forme que l’on veut donner à sa journée, en somme savoir pourquoi on fait ce chemin. Si le défi est sportif, alors vos étapes seront plus longues, si vous souhaitez allier plaisir et découvertes patrimoniales, ou si vous aimez faire une sieste, discuter en chemin, ou le soir dans l’hébergement…, alors il faudra viser moins de kilomètres !

Trop pressés de partir ou d’arriver, ou parce qu’ils ont beaucoup de kilomètres à faire, certains pèlerions ne prennent pas le temps de visiter le petit patrimoine en chemin ou les villages dans lesquels ils font escale. C’est dommage. Le GR65, par exemple, regorge de lieux à découvrir. C’est aussi pour cela que nous avons créé la collection Compostelle Visite Guidée, qui fait découvrir les chemins de Compostelle d’une toute autre manière (en 4 tomes, du Puy à Roncevaux). Découvrez l’immense richesse de la Via Podiensis : son histoire et ses légendes, ses monuments d’exception, ses spécialités locales, ses festivités, ses milieux naturels, ses savoir-faire et traditions culturelles… tous ses secrets ! Marie témoigne : « Prenez le temps de visiter le Puy-en-Velay, ça vaut le coup. Beaucoup de pèlerins regrettent de ne pas avoir le temps avant leur départ. Certains reviennent même au Puy après leur chemin pour profiter de ce site. Le matin, avant votre départ à 7h, je vous conseille vivement d’aller à la cathédrale pour la messe avec la bénédiction des pèlerins, c’est un grand moment de spiritualité. Ensuite, le départ est magique après l’ouverture de l’escalier du ventre. C’est un moment inoubliable et unique. Conques est aussi un village à visiter absolument ».

Dans les guides Miam Miam Dodo : un tableau de préparation des étapes

Il est difficile, pour un marcheur novice sur le chemin de Compostelle, de connaître à l’avance ses capacités physiques et le nombre de kilomètres qu’il pourra parcourir chaque jour. D’autant qu’à l’aune de sa fatigue ne se présentera pas forcément un hébergement, ou alors une auberge qui ne correspondra pas à son budget. Voilà pourquoi le Miam Miam Dodo a mis en place un tableau qui donne, tous les kilomètres la position des hébergements !Il y a sept colonnes correspondant au nombre de kilomètres qu’on est capable d’avaler chaque jour (de 12 à 30 km). Le calcul des étapes devient alors un jeu d’enfant.

Prenons notre cas : une partie de l’équipe du Miam Miam Dodo se rend sur le GR65 en septembre prochain. Avec des âges, des envies et des capacités différentes, mais aussi par nécessité de prendre le temps sur le Chemin de discuter avec les pèlerins, les hébergeants, les offices du tourisme…, et de faire quelques photos pour les archives, elle s’est fixée une moyenne de 15 km par jour sur 6 jours de marche. En partant du Puy-en-Velay, elle pourra donc dormir à Montbonnet (17,4 km) le premier soir et à Monistrol-d’Allier le deuxième soir (13,8 km). Le troisième soir elle fera halte à Saugues avec 2 km de moins en moins sur son étape (11,8 km)… puis Chazeaux (14,6 km), puis Saint-Alban-de-Limagnole où là il faudra resserrer les dents et marcher 17,3 km. Le sixième et dernier jour sera parfait avec 15 km au compteur jusqu’à Aumont-Aubrac. Merci le calculateur et la carto dans le guide Miam Miam Dodo qui permet de savoir à la centaine près la distance !

On trouve aujourd’hui un hébergement quasiment tous les 8 km sur certaines sections, ce qui permet à chacun de planifier  son chemin selon sa fatigue, sa force physique ou sa volonté  personnelle d’aller ou moins vite.

Laissons le témoignage de la fin à Bernard : « Tout se passera bien. Évitez de suivre les étapes, de suivre. Suivez votre rythme, détendez-vous, faites des pauses, savourez. J’ai marché 5 mois sur le chemin de Santiago en 2023 et 6 semaines sur le chemin du Puy en Velay à St Jean-Pied-de-Port en 2024. Ne stressez pas avant le départ. C’est pas de la rando, ni de la compétition, ni de la performance. C’est une marche unique ».

→ Dans un prochain article, nous reviendrons sur l’importance de la préparation physique… et mentale dans l’entreprise d’une randonné itinérante.

L’article Compostelle : comment choisir ses étapes ? est apparu en premier sur Chemin de Compostelle.

Depuis le 5 février, le guide Miam Miam Dodo actualisé des Chemins de Stevenson & Saint-Gilles (Régordane) est disponible ! Rendu célèbre par un jeune écrivain écossais au XIXe siècle, Robert Louis Stevenson, ce chemin de randonnée à travers les Cévennes a retrouvé son rayonnement d’antan depuis une trentaine d’années. Pour finir de vous convaincre de le parcourir, nous avons rencontré Marie-Virginie Cambriels, l’autrice du guide Miam Miam Dodo qui lui est consacré aux Editions du Vieux Crayon. 

Marie-Virginie, tu es bien connue des hébergeants sur le chemin avec qui tu échanges chaque année au moment de la mise à jour du guide, mais peut-être moins de nos lecteurs. Peux-tu te présenter à eux ? 

Bonjour, chers lecteurs, je suis d’abord pèlerine des chemins de Saint-Jacques, que j’ai parcouru seule à l’âge de vingt ans, puis avec un âne (Pompon) et en musique, en faisant des concerts tout au long de la route entre le Puy-en-Velay et Saint-Jacques-de-Compostelle, avec une autre amie musicienne (je suis moi-même chanteuse et flûtiste). Ces cheminements m’ont invitée à une première expérience éditoriale avec la publication de mon récit de voyage (Un chemin d’étoiles, éditions Orion), puis d’un carnet de chansons de pèlerins. Je suis aussi allée à Rome à vélo et à Jérusalem en partie à pied à partir d’Antioche. Quelques années plus tard, Jacques Clouteau, qui connaissait mon parcours, m’a proposé de collaborer avec les éditions du Vieux Crayon, tout d’abord pour le Miam-Miam-Dodo du Camino Francés. Dès la sortie de la première mise à jour de ce guide, j’ai eu l’idée de faire un autre guide dans cette même collection, sur des chemins plus proches de chez moi. C’est ainsi qu’est née l’idée du Miam-Miam-Dodo des chemins de Stevenson et de Saint-Gilles ou Régordane.

Quel est ton lien avec le chemin de Stevenson ?

Je vis au Puy-en-Velay, et j’ai donc tout d’abord un lien géographique avec cet itinéraire. En effet, de même que Robert Louis Stevenson était d’abord arrivé au Puy en train par la ligne venant de Saint-Etienne, très nouvelle à son époque, pour aller ensuite séjourner au Monastier,  le chemin de R.L. Stevenson est aujourd’hui balisé à partir de la gare du Puy-en-Velay. 

D’autre part, ayant moi-même randonné « au long cours » avec un âne, j’avais un lien personnel particulier avec cet écrivain, sa Modestine et son récit de voyage à travers les Cévennes. D’un côté, c’était une référence obligée, une sorte de prédécesseur lointain mais encore auréolé de gloire, d’un autre, j’avoue que j’étais un peu jalouse de son aura. Après tout, il n’avait marché que douze jours, un parcours bien modeste par rapport à mon trimestre musical et pérégrin au pas de Pompon. Mais en le « fréquentant » davantage pour l’écriture de mon guide, ainsi que sa Fanny, j’ai le sentiment que nous sommes finalement devenus, par-delà les années qui nous séparent, de bons amis. 

Tu as donc parcouru ce fameux chemin dans son intégralité ? Quel est ton meilleur souvenir ?

Oui, je l’ai parcouru en plusieurs sections, car j’avais des contraintes de temps liées à l’écriture de ce guide. Le sommet en fut, naturellement, émotionnellement et géographiquement, le même que celui de Stevenson, le Mont Lozère, qui culmine à presque 1700 mètres d’altitude et offre un panorama à 360°. J’en apprécie aussi particulièrement la partie plus méridionale, car les merveilleux paysages du Velay et de la Margeride sont ceux de mon quotidien, et je n’y éprouve donc pas ce sentiment joyeux propre à la randonnée, ce sentiment qu’un nouveau pays s’invente et s’ouvre au fil de mes pas.

Quelle est donc précisément l’histoire de ce chemin et son lien avec l’écrivain R L Stevenson que tu as évoqué ?

En 1878, Robert Louis Stevenson, jeune écrivain écossais, alors à ses débuts, après d’autres voyages pittoresques en voilier ou en canoë, et dans une situation sentimentale difficile, se rend dans la petite bourgade vellave du Monastier-sur-Gazeille. Il y séjourne trois semaines au cours desquelles il se promène et écrit beaucoup. Il a choisi ce lieu tout à fait improbable à cause d’une référence littéraire à un roman oublié de George Sand (qu’il adorait), Le Marquis de Villemer, qui se déroule en partie au Monastier et alentours. L’héroïne de ce roman se trouve dans une situation sentimentale proche de celle de l’écrivain à cette période. Il cherche à retrouver les lieux du roman et sa joie est complète lorsqu’il rencontre un paysan qui avait rencontré George Sand elle-même vingt ans auparavant, lorsqu’elle était venue en ces lieux se documenter pour préparer son roman. 

« Ce chemin est un peu plus exigeant physiquement que le chemin de Saint-Jacques. »

Mais il a un autre objectif, comparable à celui de la bonne Dame de Nohant : se rendre au pays des Camisards, c’est-à-dire dans les Cévennes, pour se documenter et écrire un livre à ce sujet. En effet, l’histoire des Camisards est fondatrice pour le protestantisme, et très étudiée dans les pays et régions protestants, comme l’Ecosse. Il achète donc une ânesse, Modestine, s’équipe pour pouvoir partir avec elle en autonomie (faisant faire pour lui le premier sac de couchage en peau de mouton) et part à pied du Velay vers les Cévennes jusqu’à Saint-Jean-du-Gard et Alès. Il racontera et éditera son Voyage avec un âne à travers les Cévennes, premier succès littéraire du futur auteur de L’Île au Trésor et de Dr Jekyll and Mr Hyde.

Assez rapidement, sur les traces de l’écrivain, certains de ses lecteurs s’élanceront à leur tour sur ses traces, à pied ou par d’autres moyens. Fait peu connu : Fanny Stevenson, devenue veuve (en 1894), vint elle-même en France parcourir ce chemin en voiture au début du XXème siècle. En 1978, pour le centenaire du voyage de Robert Louis, le Club Cévenol a balisé ce chemin. En 1993, la Fédération de Randonnée Pédestre a poursuivi ce travail en le labellisant chemin de Grande Randonnée (GR). 

Depuis 30 ans, une association, Sur le chemin de Robert Louis Stevenson, fédère un réseau et des actions pour le promouvoir. Peux-tu nous la présenter ?

En 1994, une poignée d’hébergeurs au long de ce chemin, particulièrement sensibles à l’accueil des randonneurs, se sont regroupés pour essayer de promouvoir cet itinéraire à travers l’association Sur le chemin de Robert Louis Stevenson. Trente ans plus tard, plus de deux cents hébergeants et d’autres prestataires de service l’ont rejointe. Elle a plusieurs missions : celle d’assurer un lien entre eux, de les mettre en réseau, de renseigner les randonneurs en partance, de contribuer à la promotion de ce chemin et de son patrimoine.

En 2015, il a même été reconnu comme itinéraire culturel du Conseil de l’Europe, avec le réseau européen Sur les pas de Robert Louis Stevenson, qu’est-ce que cela signifie ?

Robert Louis Stevenson, malgré sa santé fragile, a énormément voyagé, et marqué de sa présence, de son passage ou de ses écrits plusieurs territoires. Ceux-ci ont progressivement tissé des liens et des projets communs, et comme cet écrivain voyageur est, par son parcours atypique à son époque, particulièrement « européen », l’idée a progressivement germé d’obtenir une reconnaissance comme itinéraire culturel européen. Si les Chemins de Saint-Jacques sont le premier de ceux-ci en 1987, il faut savoir que tous les itinéraires ne sont pas des chemins de randonnée. Il y a, par exemple, un itinéraire culturel autour de Mozart, un autre autour de la vigne, de Le Corbusier, des Vikings, etc. Cet itinéraire Sur les Pas de Stevenson comporte des chemins en tant que tels, comme celui des Cévennes ou le Stevenson Way écossais (qui reprend l’itinéraire du héros Stevensonien David Balfour l’Ouest en Est de l’Ecosse), et des lieux où l’écrivain a vécu ou séjourné, comme Edimbourg, bien sûr, mais aussi Paris, Fontainebleau, Grez-sur-Loing et ses colonies artistiques où il rencontra Fanny, Menton, Hyères, etc. Un ouvrage tout récent, paru chez Gallimard, Sur les chemins de Stevenson, fait découvrir ce réseau et ces territoires marqués par l’écrivain voyageur.

Parlons randonnée, combien de temps faut-il pour effectuer le chemin de Stevenson ? Est-il difficile ? A qui s’adresse-t-il ?

Stevenson a parcouru ce chemin en douze jours. Les plus sportifs (ou les plus pressés) pourront le faire en neuf ou dix jours, ceux qui veulent savourer leur itinéraire pourront prendre deux semaines. Ce chemin est un peu plus exigeant physiquement que le chemin de Saint-Jacques. En effet, si un chemin de pèlerinage essaie par nature d’aller le plus droit possible au but (avec des compromis pour éviter le goudron et les voitures), Stevenson est allé « à saut et à gambades » d’un lieu pittoresque à l’autre sans craindre le dénivelé… et le balisage comme GR a encore accentué cela ! D’autre part, il monte jusqu’à presque 1700 mètres, au sommet de ce fameux Mont Lozère, où l’on peut se laisser surprendre par neige ou brouillard même en juin ou en septembre !

A côté du chemin de Stevenson, gravite également le chemin de Saint-Gilles ou Régordane. Sa particularité est de rejoindre cette petite ville un peu oubliée aujourd’hui de Saint-Gilles-du-Gard. Quelle est l’histoire de cet itinéraire ?

Saint-Gilles, ente Arles et Nîmes, fut au Moyen Âge, une cité particulièrement rayonnante. L’abbaye de Saint-Gilles était l’objet d’un pèlerinage aussi prestigieux que celui de Compostelle à certaines époques (en particulier au XIIe siècle). D’autre part, avant Aigues-Mortes, ce fut un port de Méditerranée extrêmement important sur le Rhône, autrefois navigable jusque-là. A l’instar des chemins de Saint-Jacques, qui sont nombreux, il y eu plusieurs chemins de Saint-Gilles, à la fois chemins de commerce vers le port, et chemins de pèlerinage vers l’Abbaye. Celui qui, passant par le Puy, descend vers Alès et Saint-Gilles, a gardé aussi le nom de chemin de Régordane, nom mystérieux sans doute lié à une ancienne seigneurie ou territoire disparu, que l’on voit apparaître dans les légendes épiques. Il se trouve que Stevenson a croisé (sans le savoir) cette Régordane en plusieurs étapes ! D’autre part, c’était aussi un chemin de muletiers. Il m’a donc paru tout naturel de présenter dans un même ouvrage le chemin des Régourdiers et celui de Modestine !

« L’âne est un compagnon de route à part entière. S’offre alors à vous une merveilleuse aventure partagée avec un complice très attachant, que je recommande tout particulièrement si vous souhaitez randonner avec des enfants. »

Stevenson et Saint-Gilles sont-ils très fréquentés ? Quelle est la meilleure période pour y randonner : que nous conseilles-tu ? 

Ce chemin de Saint-Gilles ou Régordane n’a pas encore retrouvé son aura d’autrefois. Il est pour vous si vous aimez la tranquillité… ou si les gîtes sont déjà complets sur le chemin de Stevenson… ce qui arrive à certaines périodes ! ou encore si vous préférez un chemin un peu moins exigeant physiquement.

Pour randonner, la période de Pâques à Toussaint s’impose, d’autant que de nombreux gîtes sont fermés en dehors de cette période (mais vous pouvez bien sûr consulter le Miam-Miam-Dodo pour en savoir plus). La traversée du Velay comme celle de la Margeride, et les contre-hauts du pays Camisard, en altitude, peuvent se faire en été sans craindre une chaleur trop forte. Les mois les plus fréquentés, en tous cas sur le chemin de Stevenson, sont mai, juin et septembre.

A pied ou avec un âne alors ?

C’est un choix qui dépend du contexte. En tous cas, si vous considérez l’âne comme un simple porte-bagage, il vaut mieux s’adresser à des agences professionnelles de transport de bagage. C’est un compagnon de route à part entière. Si vous l’acceptez en tant que tel, s’offre à vous une merveilleuse aventure partagée avec un complice très attachant, que je recommande tout particulièrement si vous souhaitez randonner avec des enfants. 

Que dirais-tu à ceux qui hésitent à se lancer sur ces chemins ? 

Je leur chanterai un refrain aimé de Stevenson « Over the hill and far away » : « là-haut sur la colline et au lointain »…

Un Grand merci Marie-Virginie pour cet échange. Le guide Miam Miam Dodo 2025 Chemin de R L Stevenson (GR®70) et Chemin de Saint-Gilles (GR®700 – Régordane) est disponible dans notre boutique. Prix public : 20 €, 13,50 x 21 cm, 208 pages, 240 g.

L’article Stevenson 2025 : le guide Miam Miam Dodo raconté par son autrice est apparu en premier sur Chemin de Compostelle.

Comme chaque année depuis 26 ans, nous améliorons le guide Miam Miam Dodo grâce aux suggestions des pèlerins et des hébergeants pour mieux répondre aux besoins des marcheurs. Il y a quelques semaines, nous avons sorti les versions 2025 des deux guides couvrent l’ensemble du tracé du GR®65, appelé également Via Podiensis, entre le Puy-en-Velay et Roncevaux

L’article Les Zoreilles du chemin : des infos sur Compostelle tous les mois est apparu en premier sur Chemin de Compostelle.

Le passage à la nouvelle année rime souvent avec « grandes résolutions, petits objectifs, nouveaux défis…» : alors ça y est, vous êtes décidés à prendre le Chemin, mais lequel ? Au fil des semaines, nous allons vous accompagner dans la préparation de votre voyage. Choisir un itinéraire, c’est au fond écouter son coeur… et son corps, mais aussi les conseils des amis, la voix de la raison, jeter un oeil à son budget…  

Aujourd’hui, on nous demande souvent : « Quel itinéraire dois-je choisir pour être pèlerin ? ». Ne soyez pas déçu, mais il n’y a pas de réponse formelle ! Autrefois, comme il n’y avait pas de transport en commun, le pèlerin partait simplement de chez lui. Ensuite il se dirigeait vers Compostelle par les centaines de cheminements qui descendaient vers les Pyrénées, balisés par des hospitaux où il trouvait feu, pain, et lit.

Faire le chemin de Compostelle, c’est partir de chez soi à pied et marcher vers la ville sainte. Contrairement à beaucoup de pèlerinages, pour lesquels seule compte la visite du lieu saint (Lourdes, par exemple), le pèlerinage de Compostelle se caractérise essentiellement par la notion de « chemin ». Car oui, on « fait le chemin » de Compostelle ! C’est le fait de marcher, c’est la longueur du trajet, c’est l’effort demandé au corps, c’est le spectacle de la nature, ce sont les rencontres… qui font la spécificité et la beauté du chemin de Compostelle.

Partir de chez soi

Le 7 janvier 2025, Georg a écrit sur le groupe Facebook Compostelle Par la Voie de Tours : « Bonjour, j’habite à 30 minutes du Mans (72). Est-ce que je peux commencer le chemin de St Jacques au Mans? Ou vaut-il mieux que je parte de Tours directement ? » Très vite, Irmelin lui a répondu : « Le mieux, c’est commencer chez soi…. C’est un sentiment indescriptible… Vous partez chez vous… » et Magali : « Vous démarrez votre chemin là où bon vous semble, le principal étant de rattraper rapidement une voie. » Partir de chez soi, c’est une belle option, et très symbolique, que de fermer sa porte un matin et de partir à pied sans se retourner vers une cathédrale située à 1000 ou 2000 km. La seule réserve à apporter est le fait que, avant de rencontrer un des grands itinéraires jacquaires balisés, on va cheminer seul, souvent sur des routes, et devoir se contenter des hôtels et chambres d’hôtes existants (si on ne bivouaque pas) ce qui représente un certain budget. Mais prenons l’exemple de Georg, nous sommes plusieurs a lui avoir conseillé d’attraper l’une des voies du Mont Saint-Michel qui rejoint la Via Turonensis à… Tours, en trois jours depuis Le Mans. Cet itinéraire, par exemple, s’appelle Le Grand Chemin Montois, il est balisé et l’association jacquaire Compostelle 72 saura le renseigner !

Les 4 voies principales en France

On trouve en France 4 itinéraires historiques principaux :
– La voie du Puy ou Via Podiensis, qui part du Puy-en-Velay (43 – Haute-Loire).
– La voie de Vézelay ou Via Lemovicensis, qui part de Vézelay (89 – Yonne).
– La voie de Tours ou Via Turonensis, qui part de Tours (37 – Indre-et-Loire) mais aussi de Paris (75).
– La voie d’Arles ou Via Tolosana, qui part de Saint-Gilles-du-Gard (30 – Gard).
Les trois premières voies se rejoignent à Ostabat, une étape avant Saint-Jean-Pied-de-Port, passent par-dessus les Pyrénées et descendent sur Roncevaux. Le chemin prend alors le nom de Camino Francés. La Voie d’Arles passe les Pyrénées au col du Somport, descend sur Jaca et rejoint le Camino Francés un peu plus loin, à Puente-la-Reina. Pour tous les détails sur ces itinéraires majeurs, rendez-vous sur notre site Internet, rubrique « Quel itinéraire choisir ? » et dans le guide de préparation au voyage Compostelle : Mode d’Emploi.

Il existe également des itinéraires secondaires, dans le sens historique du terme :
– Les chemins bretons, qui partent de l’abbaye Saint-Mathieu ou de la côte nord.
– Les chemins qui partent du Mont-Saint-Michel.
– La voie littorale, qui la longe la côte aquitaine à partir de Souillac.
– Le chemin du Piémont, qui longe les Pyrénées depuis Narbonne jusqu’à Saint-Jean-Pied-de-Port.

On trouvera aussi de nombreuses variantes de quelques étapes sur chacun des chemins, on peut citer par exemple :
– La voie de Rocamadour qui relie Figeac à Cahors (4 à 5 étapes).
– La variante qui relie Rocamadour à La Romieu par Agen (12 étapes).
– La voie du Célé, pour aller vers Cahors à partir de Béduer par la vallée du Célé (3 étapes).
– La via Arvena à travers l’Auvergne et le Quercy, de Clermont-Ferrand à Cahors (500 km).
– La Via Garona qui relie Toulouse à Saint-Bertrand-de-Comminges (160 km).

On trouve aussi des itinéraires de raccordement, qui permettent de rejoindre un des quatre grands chemins, venant de Bruxelles, de Maastricht, Schengen, d’Alsace, de Genève, d’Italie… et parallèlement, sur certains chemins, des branches où le chemin se divise en deux sur une dizaine d’étapes (la branche de Bourges et la branche de Nevers, sur le chemin de Vézelay ou la branche de Chartres et la branche d’Orléans au départ de Paris sur la voie de Tours). On trouvera en plus de ça, des itinéraires transversaux, qu’on pourrait aussi appeler chemins tertiaires ou chemins de liaison, qui relient entre eux des itinéraires majeurs : le chemin de Conques à Toulouse, le chemin vers Lourdes, le chemin de Saint-Antoine-l’Abbaye à Arles, le chemin de Stevenson qui va du Puy à Alès ainsi que le chemin de Saint-Gilles (ou voie Régordane) qui relie Le-Puy-en-Velay à Saint-Gilles-du-Gard. Enfin, pour terminer, il existe des bretelles qui rejoignent un chemin à partir d’une ville ou d’une gare proche de l’itinéraire (la bretelle de Mâcon à Cenves, où on rejoint l’itinéraire qui va de Cluny au Puy-en-Velay, la bretelle venant de Bâle qui rejoint le chemin d’Alsace, la bretelle qui relie Avallon à Vézelay…).

Le travail effectué par les associations et les bénévoles qui remettent à l’honneur ces anciens chemins est remarquable, mais souvent la fréquentation reste anecdotique tant les pèlerins ont du mal à quitter les itinéraires principaux une fois qu’ils ont posé le pied dessus. « Chacun est bien conscient qu’il faut donner du temps au temps, précise Jacques Clouteau, cofondateur des Miam Miam Dodo. Il a bien fallu trente années à partir des années 1990 pour que le GR®65 trouve la fréquentation qui est la sienne aujourd’hui ! ».

Faire son choix, faire son Chemin

Vous l’avez compris, entre les itinéraires principaux, secondaires, transversaux, de raccordement, et les branches, les bretelles… il y a forcément un itinéraire vers Compostelle tout proche de chez vous, disons au maximum à quelques jours de marche. Trainer sur Internet, sur les pages et forums dédiés, discuter avec d’anciens et de futurs pèlerins, vous permettra de prendre le pouls, de confirmer ou infirmer une tendance, mais vous aurez rapidement autant d’avis et de propositions… que de chemins.

Ce qui compte à notre sens, et de vous poser quelques questions essentielles : ai-je envie de marcher plutôt seul.e ou de partager avec (parfois beaucoup) de monde ce voyage ? Ai-je envie d’un itinéraire « symbolique » ou de sortir des sentiers battus ? Combien de jour et temps par jour je veux marcher ? Ai-je envie de parcourir un bout de grand chemin ou un chemin entier (potentiellement secondaire et plus court) ? Dans quels paysages ? A quelle saison ? … Finalement, au fur et à mesure de vos réflexions, l’étau va naturellement se resserrer et vous aurez trouvé… votre voie !

Les années saintes : de Compostelle… à Rome

La saison de votre départ peut être un critère essentiel dans le choix de l’itinéraire, comme peut l’être une année sainte ! Car « à année spéciale, itinéraire spécial » ! A chaque fois que la fête de saint Jacques, le 25 juillet, tombe un dimanche, ce qui se produit quatre fois tous les 28 ans, suivant une cadence 6-5-6-11 ans, l’année en question est décrétée « année jacquaire ou année jubilaire Compostellane » par l’autorité ecclésiastique. « Cette année là, la porte du Pardon, une des portes de la cathédrale de Compostelle, habituellement close, est ouverte aux pèlerins, et ceux qui la franchissent obtiennent moultes grâces en plus. Lors des années saintes, l’église d’Espagne et le gouvernement de Galice profite de l’événement pour attirer un maximums de pèlerins », précise Jacques Clouteau. L’effet de ces années saintes sur la fréquentation est ambivalent : certains pèlerins conscients de vivre une année exceptionnelle, profite de cette coïncidence pour effectuer leur pèlerinage ; d’autres effrayés par la prévisible cohue, s’abstiennent de partir et repoussent d’un an. Sachez que les prochaines années jacquaires seront en 2027, 2032, 2038, 2049, 2055…

L’importance du culte jacquaire à Santiago et en Espagne, ainsi que son rayonnement en Europe, a en effet permis à l’Église de Compostelle d’obtenir des papes l’autorisation de célébrer sa propre année sainte, régulièrement et pour l’éternité depuis disons… le XIVe siècle car la date précise est encore discutée par les experts.

Rome 2025

À la veille de Noël, le pape François a inauguré l’Année sainte 2025 de l’Église catholique, grand pèlerinage international en ouvrant la « Porte Sainte » de la basilique Saint-Pierre, murée en temps ordinaire, symbolisant l’inauguration de ce « Jubilé 2025 », pour lequel 32 millions de fidèles du monde entier sont attendus à Rome durant l’année. Une année sainte est une célébration ordinaire destinée à raviver la foi des fidèles, qui a lieu tous les 25 ans.

Si on vous en parle (rappelez-vous : « à année spéciale, itinéraire spécial »), c’est que parmi ces millions de pèlerins, certains ont déjà prévu de partir de Rome… vers Compostelle, en empruntant la via Francigena. En effet, cet itinéraire comporte deux principales bretelles assurant son raccordement aux chemins jacquaires en Provence-Alpes-Côte d’Azur (la bretelle Rome-Vercelli-Montegnèvre et la bretelle par la côte Ligure Rome-Sarzana-Menton). Un sacré périple !

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Comme chaque année depuis 26 ans, nous améliorons le guide Miam Miam Dodo grâce aux suggestions des pèlerins et des hébergeants pour mieux répondre aux besoins des marcheurs. Il y a quelques semaines, nous avons sorti les versions 2025 des deux guides couvrent l’ensemble du tracé du GR®65, appelé également Via Podiensis, entre le Puy-en-Velay et Roncevaux

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